Dzięciur żołędziowy (Melanerpes formicivorus)

Te niewielkie ptaki zaskakują nie tylko niekonwencjonalną nazwą. Prowadzą bardzo specyficzny stadny tryb życia, a co za tym idzie charakteryzują je rzadko spotykane u ptaków skomplikowane powiązania i zależności wobec innych członków grupy.

Wygląd

Charakterystyczne dla tej rodziny jest biało-czarne kontrastowe upierzenie, z czerwonym akcentem na głowie. Biały kolor przeważa na brzuchu, czarny na grzbietowej części ciała. Oko ciemne, otoczone przez czarne pióra. Czoło i podgardle białe. U samców czerwona czapeczka sięga białego czoła, u samiczek oddziela je pas czarnych piórek.

Występowanie

Gatunek ten jest rozpowszechniony na dużym obszarze - od Ameryki Północnej poprzez Amerykę Środkową, aż po południowo-amerykańskie Andy.

Środowisko życia

Dzięciur żołędziowy jest pospolity w górach. Gatunek ten wyspecjalizował się w kierunku przyjmowania specyficznego rodzaju pokarmu. W przypadku dzięciura żołędziowego nie trudno się domyślić, co jest preferowanym pokarmem. Przebywa on wszędzie w lasach, które obfitują w żołędzie, nie przeszkadza mu też bliskość człowieka, jeśli tylko w parkach rosną dęby można go tam zobaczyć. Odżywia się oczywiście także innymi nasionami, owocami oraz małymi zwierzętami.

Lęgi

Dzięciur żołędziowy wykazuje niezwykłe zachowania socjalne związane z lęgiem. Będąc członkiem dużej grupy składającej się nawet z kilkudziesięciu osobników opiekuje się jajami, a potem wychowuje potomstwo swoje i innych razem z resztą stada. Osobniki młode, które nie przystępują jeszcze do rozrodu także uczestniczą w wychowywaniu piskląt. Jedna samica składa około 4, 5 jaj. W gnieździe dzielonym z innymi samicami znajduje się jednak zwykle dużo więcej jaj.

Pokarm

Ptak ten jest w zasadzie wszystkożerny. Wykazuje ciekawe zachowania związane z gromadzeniem zapasów pożywienia, co jest kolejną niezwykłą cechą tego gatunku.  Dzięciury zakładają prawdziwe "żołędziowe spichlerze" w pustych pniach czy dużych dziuplach. Pieczołowicie zbierają w nich zapasy ...żołędzi. Zapasy ukrywane są w niewielkich wydrążeniach w pniu. Dzięciury zamieszkują stale na swoim terytorium, a tych samych spichlerzy używają niekiedy przez wiele lat.